光源的第四次革命中国试牛刀
这个被科学界誉为带来第四次革命的同步辐射光源，是一缕怎样的神奇之光，又将照亮哪些前所未有的世界？
能给蚂蚱的触角拍X光片
过去几年里，中科院上海药物所沈旭研究员天天盼着“上海光源”正式开放。
使用上海光源，他研究晶体结构的效率提高了数十倍，“以前用普通X光衍射，要做几天的工作，现在只需要20分钟左右的时间，一些以前根本不可能看到的药物与靶标的相互作用现在也一览无余。”
15年前提议建设“上海光源”的中科院院士杨福家的描绘则更为形象：“这座光束线站，若为一只活体蚂蚱拍X光照片，包括蚂蚱触角里面的微细管道、呼吸器官等都可一览无余，这是传统X光机无法办到的。”
“上海光源给国内结构生物学带来了跨时代的飞跃！”沈旭研究员说，以前所里只有自己一个人做这一领域的研究，因为有了这一平台，最近半年，先后有4位海外专家投奔而来，甚至一些以前不是做这方面研究的科学家也对此产生了浓厚兴趣。实现跨时代飞跃的绝不仅仅是沈旭的学科。
“上海光源”甫一运行，科研单位的课题申请像雪片一样飞来。追逐着这缕世界同步辐射领域声名鹊起的“神奇之光”，科技界掀起了新一波科学研究的热潮。
“上海光源”目前对国内外科研用户正式开放的光束线共有7条。7束光各配套一座实验站，供课题单位及专家们进行科学实验。目前“上海光源”执行了101个科研院所和大学的用户课题432个，涵盖生命科学、材料科学、环境科学等十几个学科。
“就像一台可供多用户使用的超级显微镜”，“上海光源”束线工程部主任肖体乔说，“上海光源”发出的从远红外到硬X射线的不同波长的电磁波，与可见光相比，这些“看不见的光”波长更短，能量更高。光照射到样品上时，会产生衍射、散射、折射、透射、吸收等现象，与物体相互作用可以激发产生荧光和光电子，引起物体的激发、电离和碎裂等现象。科学家正是借助于这些现象探索未知的世界。
肖体乔介绍，我国在此之前已经有了第一代光源北京谱仪，是寄生于北京正负电子对撞机的兼用机；合肥国家同步辐射实验室属于第二代光源，是基于同步辐射专用储存环的专用机。
“上海光源”与第一代和第二代同步辐射光源相比，性能有了量级的提高。以亮度为例，“上海光源”的光亮度提高了1600倍。亮度的提高带来速度的提升，原来需要几天才能得出的实验结果，现在可能只需要几小时甚至几分钟。
“以生命科学为例，生命科学已进入后基因组时代，蛋白质科学已成为各发达国家竞相抢占的制高点。而以蛋白质结构和功能研究为主要目标的结构基因组学研究，其中80％以上的工作需要在第三代同步辐射光源上进行，所以‘上海光源’将成为我国生命科学前沿研究不可或缺的大科学设施。”
这还只是“小试牛刀”的一期工程。据专家估计，整个“上海光源”总共能建约60条光束线，每条线上可建1~2个实验站，“每条光束线的投资，相当于一个国家级重点实验室的规模”。
“可以想象，今后在这个鹦鹉螺里，将诞生多少令世人惊叹的科学奇迹！”验收会上，一位科学家无限感慨。